커피 콩부인, Coffee Beanwife

Wrecking Ball Coffee Roasters, 실리콘밸리의 스페셜티 커피 유망주

혹시 위 사진과같은 클레버 전용 핸드드립 커피 바를 본 적이 있으신지? 아직 카페는 오픈하기 전이지만, 샌프란시스코에서 주목하는 실리콘밸리의 새로운 스페셜티 커피 로스터 렉킹볼 커피에서 야외 행사에 사용 중인 클레버 브루(Brew:추출)바 이다. 보통 밸런스와 맛의 일관성이 좋다고들 하는 클레버(Clever)드리퍼에 꼭 맞는 기발한 받침대를 직접 주문 제작해서 북적거리는 카페인 행렬을 오픈 마켓에서 척척 소화하고 있는 중이었다.

사실 렉킹볼 커피는 전문 커피인들은 대부분 알만 한 베테랑 여성 로스터이자 커피 테이스터인 Trish Rothgeb(트리쉬 로드겝), 그리고 미국 스페셜티 커피 업계에 끊임없이 다양한 화두를 던지는 Portafilter.net 운영자이자 커피계의 마당발 Nick Cho(닉조)가 최근에 동부 끝에서 서부 끝 샌프란시스코 지역으로 옮겨 새롭게 시작한 커피 로스터이다. 현재는 지역 행사나 웹사이트를 통해서만 이들의 커피를 만나볼 수 있지만, 로스터리 카페와 교육장을 갖춘 멋진 공간을 오픈하기 위해 열심히 계획중이라고 한다.

커피 추출 아이디어와 카페 비즈니스 경험이 풍부한 닉. 그리고 생두 감별과 로스팅 전문가인 트리쉬. 이렇게 커피에 있어 각기 다른 분야의 전문가인 두사람이 이끄는 렉킹볼 커피는 독특한 웹사이트와 아름다운 커피 패키징, 칼리타 웨이브 같이 미국에서 흔치 않은 커피 도구를 제공하고 있고, 또한 잘 볶아진 원두의 향을 제대로 맡아볼 수 있는 특별한 커피 경험을 선사하기도 한다. 살짝 고동색을 띄는 원두의 스모키하면서도 싱그러운 향이 커피 봉투에 잘 스며들어서 원두를 꺼낼 때 마다 꼭 한번씩은 킁킁댈 정도로 원두의 향이 아름답고 독특하다.

사실 샌프란시스코 도심과는 달리 아래쪽 실리콘밸리를 포함하는 베이(Bay) 지역은 의외로 커피 맛집이 드물어 커피 애호가들에게는 조금 심심한 동네이기도 하다.하지만 렉킹볼 커피의 등장으로 인해 이 지역도 조금씩 술렁이기 시작하는 듯 하다. 아직은 일주일에 1회 씩 미리 정해진 날에만 로스팅을 하고 있지만, 트위터나 페이스북을 통해 종을 치듯 익살스럽게 커피 볶는 날을 알려 줄 때면 아날로그적인 느낌이 들면서 일상의 설레임을 주기도 한다. 소박하지만 세련되고 감각적인 스페셜티 커피 회사 렉킹볼. 앞으로 실리콘밸리의 커피 문화에 어떤 변화를 가져올지 무척 기대 된다.

인터뷰: 여성 커피인의 역사를 쓰고 있는 Trish Rothgeb (트리쉬 로드갭)

그녀를 처음 만난 건 작년 미국 스페셜티 커피 엑스포의 한 생두 감별 세미나였다. 커피 업계의 많은 사람들이 모여 생두 감별에 대한 교육을 받던 그 곳에 유난히 당당하고 설득력 있 는 목소리로 업계 종사자들을 교육하던 그녀가 같은 여성의 입장에서 얼마나 멋져 보였던지 그 뒤로 굵직한 커피 교육이나 컨퍼런스에서 종종 마주쳤던 그녀를 어떤 이는 미국 최고 로스터라고 소개하기도 하고, 어떤 이는 최고의 커퍼, 또는 바리스타의 엄마라고 부르길래 언젠가 기회가 된다면 그녀를 꼭 인터뷰하고 말겠다고 생각했었다. 그런데 우연히도 그녀가 최근에 샌프란시스코에 커피 로스팅 회사로 새 둥지를 틀었다는 소식을 듣고, 한걸음에 달려가 그간의 인터뷰 한을 풀게 되었다.

지난 10년간의 경력을 간단히 소개한다면? 2001년부터 약 9년간 워싱턴 DC에서 카페를 운영했 었고, 2005년부터 Portafilter.net이라는 커피 팟 캐스트를 운영 중이다. 2005년에 우연한 기회로 바리스타 대회 사회를 보게 되면서, 2006년 월드 바리스타 대회 사회까지 맡게 되었다. 또한 2005년 부터 2009년 사이에 미국바리스타 길드, 미국 스페셜티 커피 연합, 월드 바리스타 챔피언쉽의 운영진으로 활동했으며, 현재는 Wrecking Ball 커피 로스터의 커피 브루잉(brewing:추출) 전문가로 일하고 있다.

어쩌다 이렇게 커피업계에서 유명해졌는지? 사람이 유명 해지는데는 두 가지 이유가 있다고 생각한다. 사람들이 말하고 싶어 하는 것을 얘기하는 사람이거나, 또는 직업 자체가 유명해지기 쉽거나. 나의 경우는 두 가지 모두 해당된다고 생각하는데 바리스타 대회 사회를 보고 팟캐스트를 운영하면서 사람들이 흥미로워 하는 이슈를 이야기 하기 때문이라고 생각한다.

나도 당신의 팟캐스트를 즐겨 듣고 있다. 커피 팟캐스트 는 어떻게 시작하게 되었는지? 한때는 목사가 되고 싶 기도 했었다. 그 이유가 사람들을 배려하고 대화하는 것이 너무 좋았고, 어렵고 힘든 이야기를 쉽게 풀어 서 설명하는 걸 좋아했기 때문이다. 하지만 커피를 만드는 사람이 되고 보니 커피를 배우기가 어렵다는 걸 알게 됐다. 마땅한 교육 기관도 없고 제대로 지식을 전달하는 매체도 없는 게 아쉬웠다. 실제로 많은 커피인들을 만나 보면 좋은 지식과 지혜가 널려 있는데 그것을 더 많은 사람들에게 쉽고 재미있게 전달하고 싶었다. 글로 쓰는 것은 제약이 있고 느리지만, 대화하듯 떠드는 것 이야말로 가장 좋은 커뮤니케이션 수단이라고 생각해서 팟캐스트를 시작했다.

이전에 카페를 꽤 오래 운영했었고, 다시 새로운 카페를오픈할 거라고 들었다.이렇게 카페 운영에 집착 하는 이유는? 사람들이 본능적으로 끌리는 것 중 첫번째가 사랑을 나누는 것이라면, 두번째가 좋은 음식이나 음료를 다른 사람과 함께 나누는 것이라고 생각한다. 이런 점에서 커뮤니케이션이 가능하면서도 많은 사람들과 좋은 음료를 나눌 수 있는 최적의 장소가 카페라고 생각한다. 레스토랑의 경우는 손님들과 커뮤니케이션 하기가 어렵다고 생각해서 제외했다.

커피인으로써 가장 기억에 남는 순간이 있다면? 2006 년 월드 바리스타 챔피언쉽에 참가했던 러시아 대표 여성 바리스타가 기억난다. 2005년에 참가해서 좋 지 않은 성적으로 떨어졌었는데, 2006년에 다시 참가 한그녀는 완전히 다른 사람이 되어 있었다. 실력이 지난해에 비해 월등히 좋아졌고, 겉으로 보이는 모습도 훨씬 자신감 있고 멋있어 졌길래 그녀에게 이유를 물어 보았다. 그녀왈, 러시아 대표 바리스타 타이틀로 인해 지난 1년간 모국에서 좋은 기회와 지원이 많아 자연스럽게 발전한 것 같다고 했다. 그런 그녀의모습을 보는 것이 너무 흐뭇했고, 무엇보다 커피로 인해 그런 변화가 일어났다는 것이 행복했다.

혹시 커피일이 힘들 때가 있는가? 가끔 똑똑하고 열정적인 커피인들이 남을 누르고 본인을 내세우려 하는 것을 볼 때 슬프고 화가 난다. 더 협력하고 발전하는 쪽으로그에너지를 써 주었으면 하지만, 그런 경우 설득하기가 쉽지 않다. 크고 넓게 생각해서 다같이 잘 될 수 있는 쪽으로 열정을 쏟아주었으면 좋겠다.

좋은 커피란 어떤 커피라고 생각하는가? 좋은 품질의 스페셜티 커피는 분명 존재한다. 하지만 절대적으로 맛있는 최고의 커피란 없다고 생각한다. 누구에게나 맛의 선호도가 있기 때문이다. 하지만 중요한 건 본인이 좋아 하는 커피를 마시되, 항상 새로운 커피의 맛을 경험하고 시도하는 것을 잊지 않았으면 좋겠다.